Рокер в это время стоял в тени, за кулисами, подкидывая в руке таблетку рогипнола.
Сколько суеты, как я отвык...
Алекс зашел в помещение со стороны сцены, и встающие в строй музыканты его не заметили. Гитара висела на ремне у него за спиной. Сложив руки на груди, он наблюдал спешные сборы. Кого-то Алекс выделил из толпы сразу, их он и собирался прослушать первыми. Зажатые пареньки на сцене ему были ни к чему. Разве что, если они войдут в раж и будут свободны во время исполнения...
Музыкант зевнул, спустился со сцены, все так же идя по тени. Сложно было найти светлое пространство где-то, кроме собственно сцены, лампы по желанию Алекса не включили. Скрывшись за комбиком, он еще немного понаблюдал за рабочим образом Айрен, и наконец решил показаться. Но вдруг кто-то промелькнул у него перед носом, желая то ли улизнуть, то ли выбраться на сцену, Алекс поймал его.
- Куда? Я последний в списке, поздно.
В темноте его не узнали, но и перечить не решились. Волнение, наверно. Алекс усмехнулся и встал с краю, махнув Ирен рукой.

- Я предпочитаю "хозяин", милочка. - вновь он обратился к девушке. Затем Адан достал вторую палочку и тренировочный пэд, и начал отстукивать простенький ритм. - Должен признать, - сказал он уже почти шепотом,- Я никогда прежде никого не прослушивал. Всегда прослушивали меня. Но это не так важно. Алекс! Ну что, тебе лучше? - обратился он к мужчине, - Ведь я говорил что полегчает. Теперь приготовься, эти... не буду говорить это слово... тебя вконец разбудят, хе-хе. Айрин!, - Адан вновь переключил своё внимание на девушку, - На сколько у нас тут забронировано?

- Ну не всех, потерпи, - отозвался Алекс. Заострив свое внимание на марке гитары, был придирчив к исполнению. - Следующий! Вот ты, - он указал на кого-то. - Клавишник? Отлично, забирайся на сцену. Адан, пока отдыхай там.
Вдруг он насторожился, услышав звонок своего телефона.
- Ирен, продолжайте, я отойду. Выбери кого-нибудь, похожих на прошлых, я потом загляну, времени куча, - он встал, взял гитару за гриф и быстрым шагом ушел на выход, по дороге доставая телефон.

- Адан, пока отдыхай там,
- Ну вот, опять мной руководят. Терпеть не могу... - мысли Адана прервал крик Айрин.
- Адан! А ну-ка пойди сюда...
- Уже иду. Так, ребят, не скучайте тут пока, - обратился он к музыкантам, которым такое отношение, мягко говоря, не понравилось, - Я скоро буду.
Адан положил свои Vic Firth на малый барабан, поднялся со стула и направился в гримерку. Войдя в неё, он, к своей неожиданности, обнаружил, что Айрин была несколько взволнована.
- Ты звала меня? Что случилось? - нервное напряжение начало передаваться и ему.

- Мне кажется, что у тебя паранойя. - успокаивающим тоном ответил Адан, - Успокойся. Ну и даже если преследует его кто-то, может это какая-нибудь психанутая фанатка, ей богу. А Алексу станет лучше, надо просто поддерживать его и давать ему периодически пинка. С такими людьми только так можно работать. Так, дай сюда руку, - Адан взял обожженную руку девушки, - Ох, что же ты так? Нам нужен лёд. - уже улыбаясь сказал он

- Позволь я, всё-таки, помогу. Я, в конце-то концов, мужчина - Адан тут же бросился к холодильнику, полному всяческим нехитрым добром, и принялся искать в морозилке лёд. Найдя искомое, мужчина протянул несколько кубиков льда Айрин: - Вот. Сделай компресс - поможет. И аккуратнее в следующий раз. - улыбаясь произнес Адан своим привычно-спокойным тоном.
- Парни нас там уже заждались - а Алекс куда-то ушел. Нам стоит вернуться на сцену, я думаю

- В каком плане "тут"? Тут - в Чикаго? Черт его знает, если честно, - Адан сел рядом с девушкой, - Знала бы ты, в скольких странах я успел побывать, в скольких городах пожить. Так что однозначно сказать не могу, - мужчина достал свой портсигар и взял очередную сигарету.
- Ты, я недеюсь, не возражаешь? Что-то я за сегодня уже пять сигарет выкурил, давно такого не было

- Тогда я, пожалуй, останусь. К тому же, чем меньше я курю, тем лучше для моих легких. С тобой всё хорошо? - побеспокоился молодой человек, - Ты очень сегодня устала, может пойдешь домой, отдохнешь? С прослушиванием я уж, как-нибудь, разберусь сам, пусть и без Алекса, если он так и не объявится.

Адана удивило столь бесцеремонное вторжение в его личное пространство, однако виду он не подал и держался как всегда спокойно.
- Ты чего так тяжело вздыхаешь, Айрин? Тебя что-то гложет? Расскажи, не бойся, я - хороший слушатель. Да и советчик неплохой. - его спокойный голос приобрел трудноразличимый ласковый оттенок, - Что случилось?

- Прекрасно тебя понимаю. Ты молодец, я бы хотел иметь такого друга, - Адан заулыбался, - К сожалению, с моими путешествиями друзей заводить слишком глупо. Знаешь, скоро Алекс придет в себя и ты наконец сможешь по настоящему отдохнуть. От него... ото всех. - теперь уже Адан тяжело вздохнул.
- Хех, народ там, наверное, уже весь ушел, - попытался сменить тему молодой человек, - Как думаешь, хм? Я бы такого отношения к себе не выдержал, ей богу.

- Я возьму чай и пойду на сцену, только при условии, что ты немедленно отправишься домой, - улыбаясь сказал Адан, - Слишком много переживаний для одного дня тебе выпало. Я могу заказать тебе такси, если хочешь. Ему было очень жалко девушку, которая так старалась ради друга. Он хотел помочь ей. Мужчина взял чай и направился к выходу из гримерки.
- Ну что, ты идешь? Или же есть иные предложения?

Алекс вернулся в зал. Большинство кандидатов уже расселись за столики и завели разговор, но, увидев его, всполошились. Музыкант оглядел присутствующих и не обнаружил среди них ни Айрен, ни Адана.
И что они всех бросили? Ну кто так делает...
А мне сейчас надо отвлечься.
Рокер подошел к одному из басистов и подозвал к себе.
- Пошли на сцену, я подыграю, - он направился к барабанной установке. За ними увязался еще один парень, клавишник, Алекс не стал его гнать. В конце концов, работа синтезатора в такой группе - подыгрывать, а не вести партию.
Он сам сел за установку и, увидев палочки Адана, встряхнул руки.
- Подключайтесь, я пока разомнусь. На барабанах я играю хуже, чем на гитаре, но речь не обо мне, - музыкант пару раз проверил бас-бочку, потом попробовал сделать сбивку. За пару месяцев руки подзабыли, но терпимо. Он надеялся, что Адан услышит его и вернется обратно. Оглядев парочку испытуемых, Алекс поправил прическу.
- Поехали! - еще одна отбивка.